きっかけ
12月上旬、会社の同僚から「納会で土鍋炊飯してくれないか」というリクエストを頂きました。 とうとうこの日がきたか、土鍋炊飯職人としての第一歩を踏み出す時がきたか、と感動しましたし、 気づいたときには、「はい、ぜひ炊かせてください (’-’)！」と答えてました。
炊けないよ…
了解してみたものの、会社のキッチンには IH クッキングヒーターしかなく、土鍋炊飯不可の環境でした。 そのため、カセットコンロを使って炊くことにしました。とはいえ、社にあったカセットコンロはとても貧弱であり、 思わず「これでは炊けない…」と言葉を漏らしてしまいました。
そこで、リクエストを頂いた方に相談してみたところ、 業界でも高い品質を誇る Iwatani 製のカセットコンロを 用意して頂けることになりました。また、お米は宮城県産ササニシキ。 こちらも高い品質のもので、精米したてのお米です。手厚い待遇を頂き、とても嬉しかったのですが、 同時にプレッシャーを感じはじめていました。
納会前日
プロとしての腕前を期待されているわけですから、ぶっつけ本番という賭けには出たくありません。 まして、いつもとは環境の違うカセットコンロ。練習なしに栄光は掴もうなんて甘すぎます。
ということで特訓をすべく、早めに注文していただいた Iwatani のカセットコンロを持ち帰り、さっそく炊いてみました。
信頼のブランド Iwatani
まず、カセットコンロの紹介です。 用意していただいたのは、 4.1kw の火力を誇る Iwatani 謹製の「カセットフーボー EX」でした。 なんと、標準で持ち運びに便利な臙脂(えんじ)色のケースがついており、 野外で使う際も便利な設計になっています。
防風設計。
ボンベは必ず Iwatani 製でということだったので、買ってきました。他のメーカーのよりやっぱり高い。果たしてそこに差はあるのか。
特訓開始
特訓には茨城県産コシヒカリを用いました。ササニシキを用意したかったのですが、家にはコシヒカリしかなかったので仕方なくつかいました。
着火。まず第一印象、火力が高い。流石は Iwatani。伊達じゃない。 しかし、当然家庭用のコンロには勝てるわけもなく、 いつもと比べて、沸騰までに数分程度時間を余分に要しました。
その後、吹きこぼれ具合から、「これは大丈夫」と確信しました。 ただ、火の強さがいつもとは異なるので、強火の時間と中火の時間を調整しました。
結果、無事に美味しいごはんが炊けました。茨城県産コシヒカリ、もちもちしてるし甘いし最高でした。予定では、何回か炊く予定だったのですが、 想像以上に火力が高かったので、特訓は一度の炊飯で終了になりました。
納会当日
当日は、ザル・土鍋・軽量カップ・しゃもじを持って出勤しました。 会議を終え、いよいよ炊飯。
会社に土鍋を持って出勤
— Narimichi Takamura (@nari_ex) December 27, 2013
— Narimichi Takamura (@nari_ex) December 27, 2013
本日は宮城県産のお米を炊きます。銘柄はササニシキ。会社のご好意で用意して頂きました。炊飯の環境は、カセットコンロということでいつもとは異なりますが、練習の成果を十分に発揮し成功を収めたいと思います。 #土鍋炊飯
— Narimichi Takamura (@nari_ex) December 27, 2013
着火！！！
— Narimichi Takamura (@nari_ex) December 27, 2013
中火きたーー！！
— Narimichi Takamura (@nari_ex) December 27, 2013
蒸らし入った
— Narimichi Takamura (@nari_ex) December 27, 2013
蒸らしのあと、すぐにLT をしました。 蒸らしは10分ですので、それを超えないよう留意しました。 タイトルは「ぼくとおこめ」。僕がどのような経緯でお米を炊くようになったか、 どんな思いで炊いているのか、などを盛り込んだプレゼンをしました。
散々ハードルを上げて、いざ盛り付け。 さすがはササニシキ、焦げ付くことなくきれいな炊きあがりでした。 社員のみんなに振る舞ったところ、、、
「今まで食べたごはんの中で一番おいしいです！」
「いつものお米と全然違う！」
「まだありますか！？もっと食べたいです！」
などなどお言葉を頂き、感動して泣きそうになりました。今年一番うれしかった出来事だったかもしれません。 今まで辛いこともたくさんあったけど、それでも諦めず炊いてきてよかった。俺の天職はこれや！！ と確信しました(!?)
来年の土鍋炊飯
舞い上がっていた納会の途中、 「もっとうまいご飯出してくれる店あるで」という情報を頂きました。 来年は、その店に行き、それを超えられるような炊飯テクを身につけたいと思います。
最後に、このような機会を設けていただいたHBのみなさま、本当にありがとうございました。